开片是平话人因聚众惹事，被差人（黄霑 饰）带到了警局问话，借平话人之口报告了粤剧金牌编剧——南海十三郎艺海浮沉的一辈子。作为江太史公的十三子，江誉镠（谢君豪 饰）自在淘气，收支名人场合。一次无意偶尔的舞会，他碰到了上海的令媛蜜斯莉莉（吴绮莉 饰），但是单方有缘邂逅，无 份攀亲。厥后，他跟从她离开上海，竟落患上潦倒穷困。　　2年后，回到了广东的家中，他已经被黉舍革职。那时太史公曾经年纪已经高，他便每天去看戏，从没有受梨园老板薛老五欣赏，到厥后成为御用编剧一举成名，人送外号——南海十三郎。但是，时势动乱，他到了江西写脚本慰问火线兵士，因看无非同业媚俗之作，愤然脱手，没有欢而散。这时候一次车祸，让他与旧日情人相逢，惋惜她已经嫁给老外。十三郎闷闷不乐，厥后入寺修行，却正在一次代人祈福的对于话中，得悉了本人家境中落的败局，他疯了…… 很多人看过之后都对影片中塑造的人物形象和看似杂乱无章的故事编排有着极强的反感之意。