本片凭据美国小说家丹尼斯·勒翰（Dennis Lehane）的同名小说改编。 1954年，联邦警官泰迪（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）以及错误查克（马克·鲁弗洛 Mark Ruffalo 饰）搭船离开波士顿邻近的禁闭岛神经病犯牢狱查询拜访一桩古怪掉踪案。手刃亲生骨血的女犯蕾切尔（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）从防备威严的牢室奥秘逃走，躲藏于孤岛深处。泰迪猜忌牢狱的主治神经病医师约翰·考利（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）成心坦白底细，并向查克流露他上岛的实在目标实际上是探求昔时放火烧逝世他老婆德洛丽丝（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）的经管员，并揭穿美国当局操纵神经病监犯举行人体迷信尝试的恶行。但跟着查询拜访的渐渐深化，究竟却变患上愈来愈空中楼阁…… 一样，旧瓶装新酒，现代人已经逐渐不那么虔诚地相信神灵了。